Mulatu Astatke

Klavier, Orgel, Vibraphon und Perkussion bilden das instrumentale Fundament des Ethio-Jazz, einer Mischung aus Pop, modernem Jazz, traditioneller äthiopischer Musik, lateinamerikanischen Rhythmen, karibischem Reggae und Afro-Funk. Mulatu Astatke hat ihn erfunden. Jim Jarmusch hat ihn wiederentdeckt. Hip-Hop-Künstler wie Nas, Damian Marley, Kanye West, Cut Chemist ließen sich von ihm inspirieren.

Mulatu Astatke ist Komponist und Arrangeur. Nachdem er seinen Sound in den USA mit zwei sehr einflussreichen Veröffentlichungen Mitte der 60er Jahre entwickelt hatte, verbrachte er einen Großteil der 70er Jahre damit, die Grenzen der äthiopischen Musik zu erweitern, indem er sowohl im In- als auch im Ausland mit Künstlern wie Mahmoud Ahmed und Duke Ellington zusammenarbeitete und von der Kritik hochgelobte Musik auf Amha Eshetes Amha Records veröffentlichte.

Mitte der 2000er Jahre erlebte seine Popularität in der westlichen Welt eine Renaissance, nachdem seine Musik in Jim Jarmuschs Film Broken Flowers verwendet wurde. Auch Hip-Hop-Künstler wie Nas, Damian Marley, Kanye West, Cut Chemist und Knaan haben Astatkes Lieder ausgiebig gesampelt. Mulatu hat sich bis in die 2010er Jahre kreativ weiterentwickelt und arbeitet seit langem mit einer Reihe von Künstlern zusammen, darunter die Bostoner Gruppe Either/Orchestra, die Londoner Band Heliocentrics und die australische Gruppe Black Jesus Experience.